Itinéraire du voyage en Thaïlande

Récit du voyage en Thaïlande

La Thaïlande fût la toute première destination lointaine parcourue « en routard – sac à dos ». A ce titre, elle occupe un statut un peu à part parmi tous les autres voyages. Un indéniable coup de cœur dont les multiples souvenirs sont forcément idéalisés et embellis avec le passage des ans.

La Thaïlande n’est sans doute pas le pays le plus dépaysant de la région. Entrée plus tôt que les pays voisins sur le chemin du développement et de la croissance, elle présente un visage relativement moderne susceptible de décevoir le voyageur en quête d’exotisme absolu et de voyage à rebours dans le temps. Villes en damier à l’américaine, embouteillages monstres de Bangkok, sites ultra-touristiques…

Et pourtant ! La Thaïlande ne manque pas d’atouts. La modernité et la grande fiabilité de son réseau de transport (bus, train…) en font une destination incroyablement facile à parcourir en routard, surtout pour un 1er voyage de ce genre. Les thaïlandais sont incroyablement avenants et gracieux, n’hésitant pas à aider spontanément le voyageur cherchant son chemin, tel ce bus qui s’arrêta à notre hauteur juste pour s’assurer que nous n’allions pas dans la direction où il se rendait, ou ces habitants de Nan Rong qui nous prirent en pick up alors que nous marchions sous le caniard des rizières asséchées de l’Isan… Hormis 2 à 3 lieux très touristiques, on se retrouve rarement sollicités et jamais harcelés en tant que touristes (ce qui change du Maghreb !).

Et puis il y a la gastronomie thaïlandaise … qui rejoint à mon humble avis les gastronomies françaises et italiennes sur le podium international des meilleures cuisines du monde. Gastronomie d’autant plus remarquable qu’elle ne se déguste pas uniquement dans les grands restos chics. Fait assez unique en Asie, on peut en effet faire un succulent dîner presque partout, même dans une petite gargote sans prétention d’un marché de nuit (à condition d’éviter les chinatowns !). Derrière un humble cuisinier de rue se cache souvent un grand maître wok !

La Thaïlande est dotée d’un riche passé et ce n’est pas les sites historiques qui manquent ! A vélo, il est possible d’avoir les splendides ruines d’Ayuttaya ou de Sukhothai pour soi tout seul. Le palais royal de Bangkok est une véritable splendeur, mais se sont surtout les sites khmers de l’Isan à l’Est du pays qui ont été une surprise enchanteresse.

Et puis la Thaïlande, c’est aussi une myriade d’îles bordées de plages paradisiaques, certaines encore quasi désertes où l’on peut vivre quelques jours en Robinson dans de petites huttes en bois les pieds dans l’eau. Et pour Finir, Bangkok. Une ville incroyablement vivante et dynamique, fusionnant harmonieusement la tradition (les klongs, les temples, les marchés …) et la modernité (les malls géants, les grattes ciels futuristes, le métro aérien …).

Un petit kaleidoscope de photos pour commencer :


Jour 1 :Départ en Avion de Roissy à 11h30 avec Gulf Air. Escales à Bahrein Abu Dhabi

Jour 2 : Arrivée à l’aéroport international de Bangkok à 9h10. Ouah, la chaleur humide ! au moins 35°c ! Départ pour Ayutthaya en train 3ème classe depuis la gare de l’aéroport (Don Muang). En partant directement vers le nord, nous évitons ainsi complètement Bangkok qui sera réservée pour la fin du voyage. Le trajet en train vers Ayuthaya dure environ 1h. Très typique et plutôt confortable pour un train 3ème classe. Intérieur tout en bois, très beau. Vendeurs de brochettes et boissons ambulants dans le train. Nous sommes tous de suite immergés dans l’ambiance thaïlandaise

Une fois arrivés à Ayuthaya, nous gagnons le centre ville en marchant jusqu’au fleuve où nous attrapons un bac pour gagner l’autre rive. Nous trouvons sans trop de difficultés la Chantana House dans une petite rue calme. La pension est très propre et très accueillante.

Après un bref repos, nous partons à la découverte des sites archéologiques de la vieille ville. Déjeuner dans un petit resto avec vue sur les ruines. Je découvre ce qui deviendra mon plat préféré pendant ce voyage : les thai fried noodles. Humm delicieux :-D’

Les sites historiques sont reliés les uns aux autres par un très beau parc parsemé de nombreux étangs et aires de repos. A la faveur de la nuit tombante, petit resto au marché de nuit au bord de la rivière. Lune rouge. Sur le chemin du retour, nous découvrons un festival avec théâtre dansé populaire. Beaucoup de monde ! Nuit à Ayutthaya

Visage du Bouddha émergeant des racines d'un Banian à Ayutthaya :


Jour 3 : A notre sortie matinale de la pension, nous sommes accostés par un tuk-tuk nous proposant de visiter les principaux sites archéologiques localisés à la périphérie de la ville. Pourquoi pas ! Nous visitons donc un beau temple avec bouddha d’or géant, deux chédis géants... Après une sieste, nouvelle ballade à pied en fin d’après midi dans le centre historique. Resto du soir dans le marché de nuit de la ville nouvelle. Toujours très bon. Nuit à Ayutthaya

Couché de soleil sur le grand temple d'Ayutthaya :


Jour 4 : Départ le matin en bus pour Sukhothai (littéralement “l’aube du bonheur”) Nous nous levons de bonne heure (6H) afin d’arriver à destination en début d’après midi. Nous terminerons notre nuit de sommeil dans le bus ! Trajet en bus typique, toujours aucun touriste à l’horizon… Escale déjeuné dans une gare routière à mi-chemin. Arrivée à New Sukhothai en début d’après midi. Nous trouvons la pension Ban Thai tout de suite. Esprit mercantile mais accueil correct. Promenade dans la ville nouvelle et visite du musée de Sangkhalok : très belle collection de poteries, de céramiques et de sculptures. Dîner au marché de nuit. Nuit à Sukhothai

Le temple de l'aube à Sukhothai :


Jour 5 : Visite du parc historique de Sukhothai, la collection la plus remarquable de monuments datant de l’age d’or thailandais . « Après 10h c’est mort » paraît-il… En fait il n’en est rien mais nous nous levons quand même de bonne heure. Après avoir pris un songthaew collectif faisant la navette entre la ville nouvelle et la vieille ville (12km), nous arrivons à l’entrée du parc historique vers 8H. Magnifiques ruines. Promenade à pied dans le parc y compris vers les sites périphériques. Le grand bouddha debout au sommet d’une colline se sera fait mériter ! Petit coup de chaud et pénurie d’eau. Visite du musée national jouxtant l’entrée du parc. Retour à la pension en fin d’aprem’ et dîner au marché de nuit. Amusant ‘spectacle’ de Gym collective sur la place du marché à 18h ! Nuit à Sukhothai.

Les grands étangs de Sukhothai au petit matin :


Jour 6 : Départ le matin en Bus pour Lampang. Départ une fois de plus matinal pour voyager avec la fraîcheur du matin. Nous arrivons à Lampang en début d’après midi où, une fois n’est pas coutume prenons un hôtel avec clim’ et eau chaude ! ! ! L’après-midi est consacrée à la visite du splendide temple de Lampang Luang. Accès facile en taxi songthaew (18km). Ballade en fin d’après midi dans la petite ville de Lampang : belles maisons de tek et temple chinois. Marché de nuit de Lampang. Nuit à Lampang.

Le temple ancestral de Lampang Luang :


Jour 7: Départ le matin en Bus pour Chiang Mai. A peine 2H de bus et nous voici à Chiang Mai. Malheur ! La ville est ultra touristique et donc très mercantile. Heureusement, la Kristy Guest House est très bien et nous passons une soirée très agréable à l’Old Chiang Mai Cultural Center : dîner “all you can eat” et spectacle de danses traditionnelles thai. Nous sommes même raccompagnés en tuk-tuk après le spectacle ! Nuit à Chiang Mai.

Jour 8 : Visite de Chiang Mai. Journée détente à Chiang Mai “la cité des Wats”, nous découvrons ses nombreux temples et ses marchés artisanaux. Finalement, les touristes se font rares dès que l’on s’éloigne du quartier des pensions, permettant ainsi de retrouver une atmosphère thaïlandaise plus authentique. Nous tentons le massage thai dans un temple… aie ! c’est que ça fait mal ! ! Heureusement, il y a le baume du tigre.. Après une promenade pas cool sur le périph’ de Chiang Mai (bruit + pollution), nous visitons le bazar de nuit et achetons nos premières babioles. Très touristique mais amusant. Nuit à Chiang Mai.

Jour 9 : Excursion à la journée au Doi Suthep. Nous nous rendons le matin au temple du Doi Suthep, situé au nord ouest de Chiang Mai à environ 15 km. Très beau temple en haut d’une colline dominant la vallée de Chiang Mai, escalier de pierres aux Nagas…magnifique Chedi doré, reliques de Bouddha…. Rechignant à regagner la trop touristique Chiang Mai, nous nous aventurons l’après-midi dans les forêts du parc national de Do Pui. Végétation luxuriante et chants d’oiseaux, petite cascade.... Retour à Chiang Mai en fin de journée. Steak frites dégeu sur Shame Street. On ne nous y reprendra pas ! Nous nous rendons ensuite au spectacle cabaret du Circle Pub ; Oups! c’est en réalité un bar à « hôtes ». Buvons notre bière vite fait et ne nous attardons pas ! Rigolo malgré tout. Nuit à Chiang Mai.

Jour 10 : Visite de Chiang Mai . Matinée dans le très beau zoo de Chiang Mai dont la principale attraction est son ‘Great Panda Bear Center’. Couple de pandas vraiment adorable. L’après-midi se déroule tranquillement au bord de la piscine en plein air du luxueux hôtel Amari. Gin tonic ou vodka cola ? Nous quittons finalement Chiang Mai en ayant échappé au trek et au cours de cuisine. Départ le soir pour Khorat en Bus de Nuit VIP. Bus très confortable avec beaucoup de place, des hôtesses comme dans un avion et un film sympa (I-robot)! Les 12 H de route sont relativement vite avalées. Nuit dans le bus VIP

Jour 11 : Nous arrivons au petit matin à Khorat (également appelée Nakhon Ratchasima). L’une des villes les plus grandes et les plus modernes du pays. Assez moche donc, nous ne nous y attarderons pas ! A peine arrivés à la gare de Khorat, nous prenons un petit bus de campagne pour la ville de Phimaï (à 60 km). Nous arrivons dans la sympathique et tranquille bourgade de Phimai au bout d’une bonne heure de bus. Nous trouvons facilement une pension dans la rue principale (la très recommandable Boonsiri Guesthouse) et partons aussitôt visiter le merveilleux temple khmer ayant servi de modèle à Angkor. Après le déjeuner et une petite sieste, nous nous promenons dans la campagne environnante jusqu’au Banian Géant de Phimaï. Très curieux et reposant à la fois. Nous rentrons à Phimaï en fin de journée et revenons sur le site du temple khmer pour y admirer les couleurs du crépuscule. Dîner au marché de nuit. Nuit à Phimai

Le temple de Phimai dans la lumière du soir :


Jour 12 : La journée commence par une nouvelle promenade sur le site du temple khmer de Phimai à la lumière du matin. D’une grande beauté car le temple est orienté vers l’est (la route d’Angkor). Nous quittons ensuite Phimaï en bus pour la petite ville de Nang Rong. Nous prenons un premier bus de campagne jusqu’à Chum Phuang, puis un second bus pour Nang Rong. Petite panne en cours de route mais rien de grave. Arrivée à Nang Rong en début d’après midi.

Nous trouvons tout de suite la pension Honey Inn et nous nous y reposons un peu. Après une petite visite de la ville (semblant se limiter à une route nationale), nous nous rendons à la fête d’anniversaire de Larke (amie de la proprio de la pension) à laquelle nous avons été gentiment invités. Très sympa : danse, karaoké et très bon repas ! Une vrai petite fête à la thaïlandaise. Nuit à Nang Rong

Le temple de Phimai dans la lumière du matin :


Jour 13 : Itinéraire sur la route des citadelles khmères : Nous nous levons tôt le matin pour visiter le temple Khmer de Phanom Rung situé à environ 25 km de Nang Rong. Après une tentative infructueuse pour nous y rendre en moto par nous même (un peu trop casse gueule à notre goût !), nous nous y rendons finalement en bus puis en moto-taxi pour gravir les derniers km de la colline en haut de laquelle est juché le temple. Il s’agit du + grand temple Khmer de Thaïlande dont la restauration aura duré près de 17 ans. La lumière est magique le matin (temple orienté vers l’Est) et le site est très calme avant 10H.

Après une visite tranquille du temple et du musée, nous entamons une marche pour nous rendre sur le site du temple de Muang Tam à environ 8 Km de Phanom Rung. A peine sur la route, un habitant nous propose de nous prendre en stop car il suit exactement la même route. Après la visite du temple plus intime de Muang Tam, notre sympathique conducteur nous dépose à Prakhon Chai où nous reprenons un bus pour rentrer à Nang Rong. Dîner à la pension avec ‘Crocodile Dundee’ et autres routards (ayant ‘fait’ l’Inde ;-)). Cuisine toujours aussi délicieuse. Nuit à Nang Rong

La majestueuse allée du temple de Phanon Rung :


Mysterieux gardien de pierre au temple de Phanon Rung :


Jour 14 : Départ vers l’île de Ko Chang. La journée dans les transports en commun va être longue ! Sur les conseils de Mme Faisang, nous prenons un bus de campagne qui relie directement Nang Rong à Chanthaburi. Nous nous levons de bonne heure de manière à attraper le premier bus du matin à 6h. Aie ! Mémé a laissé la grille de la pension fermée. Pas de temps à perdre si nous voulons être à Ko Chang avant la fin de la journée. Ayant réglés la veille, nous décidons donc d’enjamber la grille avec nos (gros) bagages, avec succès !

Heureusement, nous arrivons à attraper in extremis le bus de 6H qui était déjà sur le départ ! Le Bus est très lent mais passe par le plus court chemin possible, à travers les rizières de l’Isan et le long de la frontière Cambodgienne. Beaux paysages le long de la route, et aussi quelques contrôles policiers (le Cambodge est à quelques km.).

Après quelques 8H de bus sur les petites routes nous arrivons enfin à Chanthaburi. Nous continuons notre route vers le sud et les rivages du golfe de Siam en prenant un second bus en direction de Trat. Après une bonne heure de trajet, nous arrivons à Trat où des taxis nous attendent pour nous conduire à l’embarcadère de Laem Ngop.

Ouf ! Enfin la mer, avec au loin les montagnes de l’île de Ko Chang se découpant dans la brume du soleil couchant. Magnifique. Nous croisons quelques dauphins lors du trajet en bateau nous conduisant à Ko Chang. Une fois sur Ko Chang, nous décidons de nous rendre dans la baie la plus éloignée et la plus sauvage au sud de l’île (Ao bang Bao). Nous prenons un taxi collectif qui nous fait traverser toute l’île et nous dépose finalement au petit village de pêcheurs sur pilotis de Ban Bang Bao. Nous ne découvrons la beauté de ce village que le lendemain car la nuit est déjà tombée. Nous trouvons une petite hutte sur pilotis pour y passer la nuit (la dernière dispo !). Après un petit dîner, nous nous endormons aussitôt. Nuit à Bang Bao (île de Ko Chang)

Couché de soleil sur l'île de Ko Chang :


Jour 15 : Après une petite visite matinale du village de Bang Bao, nous décidons de poursuivre notre séjour sur l’île au bord d’une plage de sable fin bordée de cocotiers. Evitant les plages du nord trop bruyantes et touristiques, nous jetons notre dévolu sur la magnifique baie de Lonely Beach et le Siam Beach resort. Baignade dans un cadre paradisiaque, promenade pédestre l’après-midi vers la baie de Hat Kaibae. Après avoir admiré le couché du soleil avec les cocotiers comme ombres chinoises, nous dégustons des fried squids sur la plage. Ah… les vacances ! Nuit à Lonely Beach (Ko Chang)

Jour 16 : Journée snorkling : Cette journée sera entièrement consacrée à une excursion en bateau vers les petits îlots au large de Ko Chang. Armés de nos masques et tubas, nous partons à la découverte des magnifiques coraux et poissons tropicaux. Délicieux déjeuner sur le bateau. Sur le chemin du retour, nous faisons une dernière halte sur la petite île de Ko Wai. Et là vrai coup de cœur : quelques huttes faites de bois et de paille, une plage superbe et une petit resto sympathique. C’est décidé, nous quitterons Ko Chang demain pour finir ici notre séjour maritime. Une fois rentrés sur Ko Chang, nous profitons de Lonely Beach et dégustons le soir des grillades sur la plage. Nuit à Lonely Beach (Ko Chang)

Jour 17 : Nous retournons le matin à Bang Bao afin de prendre le bateau de 9H pour Ko Wai. Une fois arrivé au Ko Wai Paradise Resort, nous nous installons dans une petite hutte donnant directement sur la plage. Baignade fantastique et cuisine délicieuse (ah ! les jus de fruit frais…). Orage tropical dans la nuit. Nuit à Ko Wai

Vivre d 'amour et d'eau fraîche : les petites cabanes de fortune sur l'îlot de Ko Wai


Jour 18 : Journée tranquille sur la petite île de Ko Wai. Promenade matinale dans la forêt intérieure de l’île jusqu’à l’autre rive. Dernières baignades au milieu des coraux et des poissons tropicaux. Nuit à Ko Wai

Vue imprenable !


Jour 19 : Trajet vers Bangkok (“la cité des anges”) : Nous quittons Ko Wai le matin par le bateau de 8H et retournons sur le continent à l’embarcadère de Laem Ngop. Nous prenons ensuite un taxi jusqu’à Trat, puis un bus public jusqu’à Bangkok. Nous arrivons à Bangkok en milieu d’après midi. La Wendy House étant déjà complète, nous trouvons une autre guesthouse juste à côté. Notre excursion du soir à Chinatown le soir se révèle un vrai plan loose : chinois peu sympathiques, endroit bruyant, cuisine chère et surtout dégeu : à éviter ! Nuit à Bangkok

Bangkok by night depuis le sommet de la Bayoke Tower :


Jour 20 : Cette journée est consacrée à la visite du centre historique de la ville : Golden Mount, petits canaux bordées de vieilles maisons de bois, temple du bouddha d’émeraude et Palais Royal, le Wat Pho (“big buddha” couché), temple de l’aube. Nous rentrons à la Wendy House en prenant le Chao Phraya River Express puis le Sky train. Dîner le soir dans un restaurant à la cuisine délicieuse et au cadre superbe (“Once upon a time”). Nuit à Bangkok

ChinaTown à Bangkok :


Jour 21 : Journée consacrée au Shopping. Malheureusement, les malls du centre ville ne sont pas donnés et certains prix sont proches de ceux pratiqués chez nous. Merveilleuses glaces au Swensens (Miam, Miam !). Dans l’après-midi, nous visitons la très belle maison de Jim Thompson, un assemblement de six demeures anciennes en teck. Nous nous rendons ensuite au sommet de la Bayoke Tower (350m de haut !) pour y admirer le coucher de soleil et la nuit tombant sur les grattes-ciels de la ville. Nous dînons dans la cafet’ d’un mall de Siam Square, lieu de rendez-vous de la jeunesse thaïlandaise aisée. Nuit à Bangkok

Crépuscule sur le temple des amulettes à bangkok :


Jour 22 : Nous flânons toute la matinée dans les allées du grand marché de Chatuchak au nord de la ville. Beaucoup de choses diverses et variées. L’après-midi, nous nous promenons encore dans le centre ville de Bangkok (Chao Praya River, quartier touristique de Khao San Road). Nous dînons dans un bon restaurant du centre ville. Mais le cadre et le service sont moins agréables que le resto du jeudi. Nuit à Bangkok

Bangkok à différents moments du jour et de la nuit


Jour 23 : Dernière visite de la ville : quartier traditionnel de Banglamphu, marché aux amulettes.. dernier shopping. Il est maintenant temps de nous rendre à l’aéroport pour prendre l’avion de 19H qui nous ramènera à Paris… Nuit dans l’avion.

Jour 24 : Arrivée le matin à l’aéroport de Paris CDG. Fin du voyage…